莫尔斯：电报机的创造者

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莫尔斯：电报机的创造者

莫尔斯，美国人，现代实用电报机的发明者，为人类通信事业的发展做出了划时代的贡献。

莫尔斯1791年出生于马萨诸塞州的查理镇。父亲是一位教师兼地理学家。小时候的莫尔斯非常喜欢绘画和雕刻，这后来成了他的职业。1810年，莫尔斯毕业于耶鲁大学。1811年，他留学欧洲，在英国皇家学院研究艺术。1815年回国，1826~1845年担任国立图画院首任院长，在美国艺术界很有影响。然而，一次偶然的经历却改变了莫尔斯的后半生。

1829年，莫尔斯相继访问欧洲各国，直到1832年才结束访问。就在从欧洲返回纽约的“萨利”号邮船上，莫尔斯遇到一件平常却又足以改变他一生的事。一天午饭后，几个旅客坐着没事，在一块儿闲聊。一个叫杰克逊的青年医生向大家展示了一件奇异的马蹄形的铁块，上面密密麻麻地绕着一圈又一圈的绝缘铜钱。当杰克逊使铜钱通电时，马蹄形铁块立即有了磁性，把放在下面的铁片轻而易举地吸了起来；一断电，马蹄形铁块便立刻失去了磁性，铁片又落到了桌子上。

莫尔斯觉得这个新鲜玩意儿太有意思了，但他对电磁学方面的知识却一无所知。于是他充满好奇地问杰克逊：“杰克逊医生，电流通过导线的速度是多少？”

“电流的速度是极快的。早年富兰克林在进行电学实验时，让导线通过一条大河。当他使导线通电时，对岸另一端的导线同时冒出了火花。你说快不快？”其实杰克逊医生对电流的速度也仅仅是感性认识，并不知道电流的速度到底是多少。

但杰克逊的这句话却引起了莫尔斯的无限遐想。他想到了当时的信息传播手段，心想：如果能借助电流来传播信息，那该有多快啊。莫尔斯又想起了在法国看到的信号机。这种信号机是法国人恰培兄弟在1794年发明的，曾在巴黎和卢森堡之间使用过。可是这种信号机每次只能传讯几英里，远距离传送时，只能将许多信号机组合起来，一旦某台信号机出现故障，就会全线瘫痪，使用极不方便。