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1941年初，太平洋上空笼罩着战争的阴云。对伦敦而言，从日军侵入法属印度支那开始，加强马来半岛和新加坡的防务已经是刻不容缓。因增援部队即将陆续到达，英国军方认为无论从军衔、资历和能力来看，马来亚驻军司令官邦德少将已不能胜任现有的职务，于是将其召回本土。邦德的继任者是刚晋升为陆军中将不久的亚瑟帕西瓦尔。陆军部的高官们认为：此人曾在马来亚前驻军司令官多比手下当过一阵子参谋长，对当地的情况较为熟悉，于是对帕西瓦尔下达了委任命令。

早在3月初，帕西瓦尔就接到了担任马来亚驻军司令官的命令。为了搜集必要的资料以及移交手头的工作，帕西瓦尔将赴任时间延迟了一个月。这时战火已经在世界上四处蔓延，不容置疑的是作为轴心国的一员，日本帝国迟早也会向英国在亚洲殖民地发动进攻。为了以防万一，帕西瓦尔把家眷留在了英国本土，孤身一人前往远东赴任。

到达马来战区的英军装甲车

由于搭乘的飞机在途中出现故障，直到5月15日，帕西瓦尔才到达新加坡的马来亚司令部（Malayaand）正式上任。他的时间表上只剩8个月来筹划战区的防务。参谋长委员会给马来亚战区下达的防御大方针是：确保新加坡海军基地，如果与日本发生了战争，必须要坚守两至三个月时间，等待英国本土派出增援舰队和援兵赶到。

作为英军中少有的熟悉马来亚情况的将军，帕西瓦尔最初就判断出日军攻击新加坡的模式，日本人不会在新加坡主岛强行登陆，而是一定要在马来半岛北部登陆，或者在泰国南部与马来半岛接壤的地区登陆，然后沿着半岛南下给这个堡垒致命的一击。

从气象方面考虑，帕西瓦尔认为马来半岛从每年5月开始至10月期间，西岸会因西南季风掀起大浪。而从11月至第二年3月，东岸则是东北季风。在这个季节里，如果在东西海岸实施大规模登陆战存在很大困难。对防御者来说：如果日军从马来半岛东岸发动入侵，那么10月份以前都是适于登陆也是最危险的季节。

注释：与循规蹈矩的帕西瓦尔判断的相反，他的前上司多比将军认为反而是处在东北季风的5个月里日军有可能发动入侵。参见前文。

到达新加坡后，帕西瓦尔发现这里的气氛和他数年前离去时毫无异样。由于损耗的飞机不易得到补充，皇家空军仅有的少数飞机被禁止随意起飞，以免因意外事故而损失。无奈的帕西瓦尔只能利用义勇军的小型观测机和民间飞机视察马来半岛的防御情况。他发现除了新加坡那些耗资巨大的海岸炮台外，马来半岛的防务几乎还是处在计划阶段。北部临近泰国的英军机场因没有飞机而闲置，但却储备了大量燃料和器材。

到达新加坡后正在组装的“角羚”式鱼雷机

仔细研究了马来半岛的防务后，帕西瓦尔向伦敦提出现有的兵力太薄弱，要想进行持久的防御战，至少还需要增加48个步兵营和两个坦克团。但参谋长委员会的答复让帕西瓦尔颇感失望，伦敦方面指出鉴于北非战场需要大量坦克和兵员，他的这些要求“超出了可能的范围。”

继帕西瓦尔之后，被任命为马来军司令部总工程师的伊万辛普森（IvanSimson）也来到新加坡。此前在英国本土主持防御工作的辛普森发现，这里与国内同仇敌忾、积极备战的气氛截然相反，不但军队中肆意蔓延着懒散悠闲的生活作风，更无人组织民众实施集训开展民防工作。

1941年8月，亚洲地区的形势愈加紧张。英国远东军司令部得到的情报表明，日本人已经开始蠢蠢欲动，亲英的泰国农业大臣告诉政府里的英国顾问，日本渔船正频繁的测量并记录马来海岸的地质和水文情况。而来自法属印度支那的情报显示：日军正在西贡附近大肆修建野战机场，当地一家法国印刷厂也接到日军的订单，印制了5000份马来半岛的大比例地图。种种迹象都显示，日军正准备入侵英属马来亚和新加坡。