17. 不肖子弟大承挞笞

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贾环叔侄进了荣国府的角门，先往贾政外书房来请安。贾环忽然想道：“若是父亲问起宝玉哥哥为什么没回来，该怎么回话呢？”转头看看贾兰，贾兰也正在看贾环，两人心里都没了主意，蹭蹭的走了进去。书房里伺候的小厮看见两人，笑道：“老爷还没回来呢，两位哥儿先往别处去罢。”两人如得了大赦一般，又往贾母上房来。进了院子，果然丫鬟迎了出来，笑道：“老太太和太太们进宫觐见娘娘去了，只怕要领了宴才回来，两位哥儿先回去，过一会子再来请安罢。”叔侄两个大喜，回房找各自的母亲。

李书卿正蘸着水在桌上写字，听见贾环说了送殡之事，忙打发小鹊叫郭婆子来，一面开了橱子拿钱，一面说道：“论理，没有为了外人欺瞒自己父亲的，老爷若是问你，只好实说罢了。”贾环说道：“我若是告诉父亲，是薛大哥哥惹的是非，回头太太又要寻娘的不是。”李书卿笑道：“那几个车夫能为了什么薛大爷瞒着自己的主子不成？少不得照实说了。珍大爷又得跟老爷商议如何了结，自然要将前因后果细说一回。你若是撒了谎，老爷知道了岂不更生气？保不严一肚子气都出在你身上，那时你娘才伤心呢。”

说话间郭婆子已经走了进来。李书卿将百余个钱递给她，打发她速速的到附近药铺里抓些治跌打损伤活血止痛的药，每种都要分作四份，好生写了名儿。郭婆子心下惊疑，接了钱忙忙的去了，一面走着，一面猜度这些药究竟是给谁用的。出了西街门，又走了几条街，到同义堂大药铺里买了一包袱成药、草药，小心抱着往回走。才到两府间的小巷口，忽然看见贾政从宁国府走了出来，几个小厮搀架着贾宝玉和薛蟠跟在后面，郭婆子忙低头垂手避让到一旁。

一群人走到跟前，郭婆子偷眼看去，只见贾政紫涨着脸，咬牙切齿地过去了。两个小厮拖架着贾宝玉一路小跑跟在后面。贾宝玉披散着头发，眼也青了，脸也肿了，身上衣裳又脏又破，闭着眼睛任凭小厮拖拽。薛蟠比贾宝玉更狼狈些，被两个小厮架着进了小巷。郭婆子心下惊诧莫名，暗忖道：“难道这药是给宝二爷和薛大爷买的不成？他们哪里缺这个？便是姨奶奶送了过去，太太和姨太太也断不肯用。”一时贾政众人走了过去，郭婆子才跟在薛蟠身后进了小巷。

贾政进了西角门，也不暇回书房去，就在院子里大叫：“来人！拿大棍！拿索子捆上！立刻打死！”下人们闻声而来，看见这个形景，知道动了真气，只得齐声答应。便有人拎着板子过来，又有人端过一张大圈椅来，放在当院。贾政喘吁吁直挺挺地坐了，满面泪痕，喝令：“堵起嘴来，着实打死！”众人不敢违拗，将贾宝玉按在地上，举起板子打了十来下。贾政犹嫌打轻了，一脚踢开掌板的，自己夺过来，咬着牙狠命盖了三四十下。

书房里的几个清客相公早已听见动静，见打的不祥了，忙出来夺劝。贾政哪里肯听，说道：“你们问问他干的勾当可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地还来解劝。明日酿到他盗掘皇陵，惹出诛灭九族的大祸来，你们才不劝不成！”众人听这话不好听，知道气急了，想要往里头送信儿，偏偏贾母和王夫人都不在府里，只得觅人过去请贾赦。

贾赦正与姬妾一处谈诗论赋，听了家人传报，胡乱抓了一件猞猁孙大裘披在身上，靸着鞋飞奔过来。进了角门，只见两个小厮按着贾宝玉，贾政正抡着板子狠命地往身上抽，忙奔过去抱住板子，劝道：“咱们商议了这些时日，才动工修盖省亲别院，你就忘了娘娘的心意不成？娘娘在家时最疼宝玉，你打死他事小，娘娘回来见不着他，岂不伤心？便是他有天大的不是，也先记下这回，好歹等娘娘回銮之后再做计较。”说着，命人将贾宝玉抬回房去疗治，又拉着贾政回到书房，细问原故。

贾政听见贾赦问他为何动怒，那泪珠更似滚瓜一般滚了下来，颤着声儿说道：“我才从外边回来，珍哥儿就打发了人来请我过去。却是这孽障到蓉哥儿媳妇娘家祖坟里乱挖乱掘，被秦家人拿住了，人家族长找上门来说理。我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是敦睦族人，厚待亲戚，几时出过倚权仗势挖人家祖坟的不肖子孙？大约我近年疏于教导，致使生出这抄家灭门的祸患。若外人知道我家子弟挖亲家祖坟，谁还敢与我家结亲，祖宗颜面何在！”