第928章 遣使和谈
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海军元帅阿隆索·德·伊迪亚斯摇了摇头,满脸无奈:“陛下,我们如今在欧洲,深陷三十年战争,与法国、荷兰交战,海军主力大多驻守在欧洲海域、地中海,根本无法抽调兵力前往菲律宾,抵御大明水师。我们在东南亚的舰队,本就实力薄弱,根本不是大明水师的对手,若是强行开战,必败无疑。”
一名来自塞维利亚的富商,掌管着西班牙对华贸易的核心业务,此刻更是心急如焚:“陛下,我们每年从马尼拉大帆船贸易中,获取数百万比索的利润,美洲白银源源不断运往中国,换取丝绸、瓷器,销往欧洲,这是西班牙帝国最重要的财富来源。若是失去这条贸易线,帝国财政将彻底崩溃,无数贵族、商人将破产,国家将陷入动荡,后果不堪设想啊!”
大殿内,众人纷纷开口,言语间满是恐慌与不安,再也没有了往日西班牙帝国贵族的傲慢与嚣张。
他们曾是世界上最强大的殖民帝国,掌控着欧洲、美洲、非洲、亚洲的大片殖民地,横行四海,无人敢挡,可如今,面对遥远东方的强大大明,他们第一次感受到了深深的无力与恐惧。
腓力四世看着慌乱的群臣,心中五味杂陈,他不甘心,西班牙作为日不落帝国,竟然要向一个东方帝国低头,可现实摆在眼前,他别无选择。他沉默良久,缓缓开口:“诸位,事已至此,武力对抗,绝无可能,我们必须想办法,避免与大明开战,维系贸易往来。你们有何对策,尽管直言。”
奥利瓦雷斯伯爵上前一步,眼神坚定,语气恳切:“陛下,臣以为,当下唯一的对策,便是派遣使团,远赴大明,向大明皇帝致歉请和,恳请大明允许我国通商贸易,承诺永不侵扰大明海疆,祈求大明保全我菲律宾殖民地。”
此言一出,大殿内一片哗然,不少贵族满脸不甘,大声反对:“伯爵阁下,我们是西班牙帝国,怎么能向东方蛮夷低头?这是奇耻大辱,若是传出去,我们西班牙将颜面尽失,被欧洲各国耻笑!”
“颜面?”奥利瓦雷斯伯爵厉声反驳,“在帝国生存、国家利益面前,颜面一文不值!如今荷兰人已经战败,我们若是不主动遣使求和,等到大明水师南下,马尼拉失守,贸易中断,帝国崩溃,到时候,我们失去的不仅仅是颜面,更是整个帝国的未来!荷兰人尚且知道遣使赴明,我们西班牙,为何不能?暂时的谦卑,是为了换取帝国的生存,换取贸易的延续,这不是屈辱,是明智之举!”
“且我们在欧洲和英国的竞争日益激烈,自从无敌舰队被击败以后,我们在海上已经处于被动局势,根本就不可能派遣大量兵力前往马尼拉,即便是让利给大明,也必须要保住这条贸易航线。”
接着他转过身,对着腓力四世躬身行礼:“陛下,大明皇帝陛下年幼,朝政由内阁首辅执掌,我们只要备上厚礼,言辞谦卑,向大明表明,我们愿意世代友好,公平通商,照章纳税,绝不侵扰大明海疆,恳请大明不要进攻菲律宾,想必大明不会为难我们。毕竟,大明如今国力强盛,未必看得上菲律宾偏远之地,他们想要的,是海疆安宁,是公平贸易,我们只要满足他们的需求,就能保全自身。”
腓力四世微微点头,心中的不甘渐渐被理智压过,他明白,奥利瓦雷斯伯爵说得没错,西班牙已经没有选择。他深吸一口气,缓缓说道:“首相所言极是,就依你所言,派遣使团,赴明请和,通商修好。”
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