云逸林孤身驾车来到谢府门前，请门房通传“前几日送孩子来的农夫求见谢夫人”。小桃听闻是他，本不欲相见，但思虑再三，还是皱着眉去了大院门口。
云逸林一见到小桃，扑通一声跪倒在地，双手捧着一个荷包，里面是厚厚一叠银票：“谢夫人！这……这是八千两银票！是敏月最后留给我的。我……我恳求夫人，拿出其中两千两捐给育婴堂。剩下的六千两，求夫人替敏月的女儿收好，待她长大成人再交给她……这是她生母留给她的……我和敏月，对不起这孩子。”
小桃看着地上形容枯槁、眼中只剩一片悔恨的云逸林，又看看那包银票，心中百感交集。她最终叹了口气，接过荷包：“我答应你。那两千两，我会用在育婴堂的孤儿身上。这六千两，连同她生母留下的铺子契书和头面首饰，我会封存好，待她及笄后一并交予。孩子已交给张夫子夫妇了，他们夫妻很是欢喜，会善待她的。”
云逸林重重磕了三个响头，哽咽道：“谢夫人大恩大德！云逸林……来世结草衔环相报！”说完，他踉跄起身，头也不回地离开了谢府。
云逸林驾着骡车去了边境集市，连骡带车卖了三十两银子。他身上揣着从敏月屋里搜罗出的二十多两散碎银子，默默走进一家铁匠铺，花了一两银子，买下一把锋利雪亮的匕首。随后，他又去了书铺，平静地挑了两本书籍付钱买下。做完这一切，他如同寻常归家的书生，平静地回到自己那简陋的家中，关上房门，开始读书。
日子在表面的平静中滑过。很快，年关已至，爆竹声中迎来了新年。
正月初二，苏祥文并未如往年惯例到云家拜年。云家众人商议后，决定初三由云逸林父母带着一大家子人，前往苏家二房给苏祥文和云姨娘拜年。路上，云家几个兄弟言语间无不羡慕云逸林攀上了苏祥文这个表弟。云逸林面色平静，甚至带着一丝认真对堂兄弟们说道：“我们都是家中兄弟。表弟那人，只要你们把他捧着，今儿都敬着他，未必没有让他帮衬一把的机会。”
苏家二房，苏祥文头上还缠着棉布，伤势未愈。他已打听到，苏敏月确已下葬，据说孩子也没活下来，但他查来查去，除了那个陪嫁的庄子和几百亩地，以及后来置办的小河庄庄子，竟再无其他！这些加起来，连江南半间铺子的价值都抵不上！巨大的失落和被愚弄的愤怒郁积在心。此刻看着云逸林这个曾砸破他脑袋的“表兄”也一同登门，他脸上堆着假笑，眼神却冰冷阴鸷。
席间推杯换盏，云家人为了攀附苏祥文，轮番上前敬酒。云逸林的几个堂兄更是卖力，他们亲眼看到云逸林得了苏祥文的“帮衬”才有钱去私塾读书。同辈的云家兄弟也纷纷向苏祥文敬酒。尽管苏祥文借口身体不适推脱，仍被劝饮了好几杯，脸上泛起微醺的红晕。
饭后，苏祥文皮笑肉不笑地对云逸林道：“表兄，我们去书房叙叙话。”
云逸林半点不推辞，忙作出受宠若惊状应道：“好！”云家其他人见苏祥文对云逸林如此“另眼相待”，更是羡慕不已。
两人进了书房，苏祥文反手关上门。屋里只剩下他们二人，刚才那点虚假的笑意瞬间消散。
云逸林不等苏祥文开口，故意抢先，语气带着一丝市侩：“表弟，你这回可是发了一笔大财，总不能让我白忙活一场吧？是不是该分我些辛苦费？”
苏祥文阴森森地盯着云逸林，压抑着怒火，语气不善问道：“她的其他钱财呢？江南的铺子呢？”他根本不信云逸林没捞到好处。
云逸林一脸遗憾，摊手道：“可惜她临死前脑子清醒得很，只愿意把她的钱财留给她周家儿子，怎么可能留给我？她人都要死了，还用得着我吗？”他语气坦然，仿佛真的一无所获。
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