第13章 东洋来使

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威海卫的潮声里还带着速射炮试射后的余震，丁汝昌的案头就多了一份来自总理衙门的电报。电报纸泛黄发脆，墨迹却透着一股不容置疑的郑重：“日本外务省照会，恳请北洋水师于六月下旬访日，以‘睦邻通好，共固海疆’。着丁汝昌统筹筹备，务显天朝水师威仪。”

“睦邻通好？”丁汝昌捏着电报的手指微微用力，纸角被捻出褶皱。他抬眼看向站在对面的李和，这位“平远”管带刚结束舰炮保养，军靴上还沾着些许铜屑，“你怎么看？”

李和望着窗外港湾里正在补给的“镇远”舰，烟囱里升起的煤烟被海风吹成一缕细丝：“日本人在黄海碰了钉子，转而递橄榄枝，恐怕不是真心实意。去年他们的‘浪速’舰访华，在大沽口盯着咱们的船看了三天三夜，这次邀我们去，怕是想照葫芦画瓢。”

“说得在理。”丁汝昌起身走到挂满海图的墙前，手指点在长崎港的位置，“他们的海军省这两年动作频频，一会儿买英舰，一会儿建船厂，却偏要喊‘共固海疆’。这葫芦里卖的药，无非是想探咱们的底——速射炮换了多少，新战术练得如何，连锅炉压力怕是都想摸清楚。”

正说着，周馥带着一个穿着深蓝色西装的中年人走进来。那人梳着油亮的分头，领带上别着银质樱花扣，见到丁汝昌便躬身行礼，一口京腔说得字正腔圆：“丁提督安好，外务省三等书记官小村寿太郎，奉公使陆奥宗光阁下之命，特来呈送访日日程。”

李和注意到他眼角的余光扫过案头的炮术手册，指尖下意识地在裤缝上蹭了蹭——那是常年握笔的人才有的习惯，却又带着几分军人的紧绷。丁汝昌接过烫金封皮的日程册，慢悠悠翻开：“贵国安排得倒是周到，长崎、神户、横滨都要去？”

“正是。”小村寿太郎笑得眉眼弯弯，目光却像游鱼般溜过窗外的舰船，“我国天皇陛下对北洋水师久仰大名，特意嘱咐要以国礼相待。还望贵军能安排官兵登岸参观，让我国民众也见识一下天朝水师的风采。”

“登岸参观自然可以。”丁汝昌合上册子，声音不高不低，“不过我军有军纪，登岸者需统一着装，不得擅自离队。至于贵国想参观我舰……”他顿了顿，指尖在“定远”舰的模型上敲了敲，“主炮舱和弹药库是禁地，还请海涵。”

小村寿太郎的笑容僵了一瞬，随即又舒展开：“提督说笑了，我等自然守规矩。只是听闻贵军新换了德制速射炮，我国海军省的军官们都想见识见识，不知可否安排一场操演？”

李和心头一紧，这才是正题——日本人不光想看炮，还想知道炮能打多快、多准。丁汝昌却端起茶杯，吹了吹浮沫：“操演嘛，海上风浪不定，到时候再说吧。”

送走小村寿太郎，周馥忍不住道：“大人，这日本人明摆着是来刺探情报的，咱们真要去？”