北风如刀，割裂云层。
三道流光自狮王城方向疾驰而出，在铅灰色天际划出短暂痕迹后，迅速收敛气息，如游鱼般穿梭于西方大陆错综复杂的传送网络之间。
“第三个中转点了。”孙一心从传送阵微光中踏出，脚下积雪发出“嘎吱”脆响。他抬头望向北方的天空，那里有一种沉淀了数千年的苍白——不是云，而是凝固在空气中的寒意。
美蒂斯紧随其后，朱雀光明体在极寒环境中自然流转起淡淡暖意，她呼出的白气在空中凝成细碎冰晶：“永霜城……这地方连光明教廷的典籍都记载不详，只说曾是远古战场。”
“冰霜巨人陨落之地。”苍月闭目感知着风中传来的信息，精灵血脉让她能听见这片土地沉睡的记忆，“树木们在颤抖，不是害怕寒冷，而是……敬畏。”
三人再次启程。
为避免暴露行踪，他们并未选择直达路线，而是在诸葛凡凡提前规划的数个偏远小镇传送点间辗转。这些传送阵年久失修，有的需要手动注入灵力才能启动，有的甚至藏在酒馆地窖或废弃钟楼中。每停留一处，孙一心都会留下一个简易的警戒阵法——不是不信任同伴，而是直觉告诉他，李霜叶的求救来得太巧，巧得像是有人算准了他们抵达狮王城的时间，他怕暴露，给华夏带来不必要的麻烦。
第七次传送后，永霜城的轮廓终于出现在地平线上。
那是一座由冰与石共同雕琢的奇迹。
城墙并非砖石砌成，而是整块整块的淡蓝色冰岩——据说是冰霜巨人血液凝固后的产物，历经万年不化。城墙表面天然形成波浪般的纹理，在偏斜日光下折射出琉璃般的光泽。城墙上每隔百米便耸立着一座冰晶哨塔，塔尖悬挂着某种发光矿石制成的灯笼，在永昼般的苍白天光里散发暖黄色光晕。
城门大开，守卫寥寥。
与狮王城剑拔弩张的气氛截然不同，这里的守卫裹着厚实的雪熊皮大氅，抱着长矛靠在墙边打盹。城门处甚至没有盘查岗哨，只有一名老者在城门旁支了个摊子，铁锅里煮着咕嘟冒泡的乳白色液体，浓烈的奶香与某种草药的清苦味随风飘散。
“热羊奶姜茶，三个铜币一碗——”老者拉长嗓音吆喝，看到三人走近，浑浊的眼睛亮了下，“远道而来的客人？来碗热茶暖暖身子，永霜城的‘客气’可比别处实在。”
孙一心递过去一枚银币：“三碗，不用找。”
老者咧嘴笑了，露出稀疏的牙齿，麻利地舀起三大碗热茶。羊奶醇厚，姜的辛辣恰到好处地驱散了毛孔里渗入的寒意。孙一心端着陶碗，目光扫过城门内景象。
街道宽阔，地面铺着经过打磨的深灰色石板——这种石头能最大限度吸收白日里微弱的热量，夜晚再缓缓释放，防止路面结冰过滑。两侧建筑多为两层或三层，墙体厚重，窗户窄小而双层，屋檐伸出很长，以防积雪压垮房顶。
行人穿着极具特色。无论男女，外衣都以毛皮为主：雪狐领、冰熊皮坎肩、长绒雪羊皮袍子。颜色多为白、灰、浅蓝，与周遭环境融为一体。女人们会在腰间系一条色彩鲜艳的编织腰带，或是在帽檐插一两根染成亮色的羽毛，算是苍茫天地间难得的点缀。
叫卖声此起彼伏，却透着一种北地特有的慢节奏。
“刚猎的雪鹿腿——新鲜！拿回去炖汤，保管你喝完全身冒汗！”
“冰岩矿雕的护身符！巨人血冰岩，戴在身上寒气不侵！”
“暖石！巴掌大的暖石，灌入一丝灵力能发热三个时辰！过夜必备！”
“雪莲蜜糖糕——甜而不腻，滋阴润肺嘞——”
街角甚至有孩童在堆雪人，用的却不是普通积雪，而是一种略带弹性的、淡蓝色的“软雪”。孩子们将软雪捏成各种动物形状，那些雪兔、雪狐竟能维持数日不化。
“这里不像边境要塞，倒像疗养胜地。”美蒂斯轻声说。
“因为没什么值得抢的。”孙一心喝完最后一口姜茶，将陶碗放回摊子，“没有珍贵矿脉，没有战略要冲，连灵气都比其他地方稀薄。唯一的特点就是冷——可修士谁还怕冷？”
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