离开西域仙姬牛丽华，小牛感到一阵孤单。自己又变回一只孤雁了。当他跟师娘，月琳，月影她们在一起时，只觉得人生无比美好，到处都是阳光的，美丽的，充满爱意的。谁想到师娘会那么小心眼的，为了自己跟月琳的亲热，就猛地翻脸。女人真是难以捉摸呀。
亲爱的月影，月琳，咱们什么时候才能再聚呢？还有呀，月影，你千万不要急着出嫁呀。你可得等等我。你是我的女人，你怎么能嫁给别人当老婆呢？这对我可是不公平的。想到这是自己一厢情愿，人家月影可不理自己，从不当自己是回事。想到这些，他感到一阵苦涩。
他又想到师娘，想到她的好处，对她的埋怨之意也越发少了。他又想到刚认识的别具风情的牛丽华。他心说，如果有机会的话，真应该出关看一下，看看这世界到底有多大，看看这关外跟咱们中土到底有何不同。那里的美女真的象牛丽华所说的，都比她美吗？她们那个美法倒真是特别。想到她正要找自己不知干啥，心里倒没来由地一阵发凉。他凭直觉也知道那不会是什么好事的。黑熊怪是她的仇人，而自己算是黑熊怪的朋友，那跟她岂不是也是仇人了？她真要知道我就是魏小牛的话，动起刀子来，只怕也不会跟我客气的。
因为身上没有兵刃了，小牛不放心，便到一家铁匠铺子买了一把刀。这自然是很平常的刀了，跟宝刀是没有法比的。好在小牛拿它也只是做做样子，壮壮胆子什么的，并非想跟人玩命。因此，刀的好坏也就不计较那么多了。
他骑上马，挎着刀继续赶路。风尘仆仆，早起晚宿，一口气跑到离家乡不太远的地方。这里离家乡也只有几天的路程了。近乡情怯，小牛回想起自己在家的劣迹，心里七上八下的，如果老爸仍然余怒未息，继母仍然怀恨在心，小袖仍当自己是色狼哥哥，那我还得离家出走吗？
尽管胡思乱想，该赶路还得赶路。这天他来到一个小村子，周围多少里都是山区。那山蜿蜒如蛇，一望无尽，且高抵半空，气势威严。那树林也青翠欲滴，生机盎然，见之愉快。
小牛一边观赏着美景，一边赶路。在得得的马蹄声中，他于天色将黑时进了小村子。他带住马，望了望淡淡的蓝天，知道今晚只好在这个小村子投宿了。再往向跑，如果碰不到人家的话，自己又要在野外受风霜之苦了。
跟前这个村子，叫作蜗牛村。人家才几百户，人口不足千人，多数都是草房。此时多数人家都升起了一缕楼炊烟。看到这里，小牛很本能地感到了饥饿。赶路一天了，还没有吃过东西呢。他将马向左那么一带，便进了第一个胡同。他很自然地向第一家门口走去。这第一家也许就是今晚的停留之所。
这家是三间草房，院子挺大的，篱笆为墙。天色渐暗，别人家都慢慢亮起灯，而这家却始终是黑的。这使小牛感到很奇怪。
小牛下了马，来到木门前，轻轻地敲了几下，里边没有反应。这家难道是没有人吗？他又重重地敲了几下子，还是没有动静。小牛心里疑惑，便推门进去了。他慢慢地进了屋，心说，里边如果再没有人的话，我只好离开了。
当他一进西屋时，他被眼前的情形吓了一跳。只见在昏暗的屋子里，一个黑影在半空中悬着，还缓缓地转着，晃着。小牛定睛一看，原来是一个人上吊了。
小牛来不及多想，便跳了起来，以刀断绳。那人身体脱了束缚，向地上摔时，小牛及时接住，并将他放在炕上。这一连串动作，完成得干净而漂亮，连他自己都感到满意。他并知道这人什么时候吊上去的，也不知道还有救没有。
将人放下之后，小牛连按带叫的“老丈，老丈，快点醒来。”借着窗外黯淡的光线，可以看清，这是一个老头，瘦瘦的，一身土布衣服，头发花白，脸上尽是愁苦之色，象有万千的伤心之事郁结心中。而且，脸上还有血痕，象是挨打过一样。
经过小牛的一阵忙活，老头有了气息。他睁开眼睛的第一个反应就是大哭。哭声凄惨，如猿啼鬼泣，听得小牛的心都碎了。
小牛劝道“老丈呀，你先别哭，你有什么伤心事，只管说出来。也许我能帮你呢。”小说的语气很诚恳，很亲切。
老头看了一眼小牛，才从炕上坐起，不再哭了。他颤颤悠悠地站了起来，擦了一把眼泪，才下地来。然后找来个油灯点亮。灯一亮起来，屋里便多了黄黄的柔和的光辉，使人感到很舒服。
老头将灯放在一个破桌子上，转身说道“年轻人，你是谁呀，你为啥要救我呢？我还不如死了的好。”
小牛就站在那里，说道“小子魏小牛，是个过路的。天色晚了，想在你这里借宿一晚，不知道行不行。”
老头点了点头，说道“那当然是行的。只是我只怕不能照顾你了。我还得死。”说着，老头拾起地上的断绳，望望房梁，看那个意思，真想再死一把。
小牛见了不快，说道“老丈呀，你要实在想死的话，小子我也不能阻拦。不过我既然到了你家了，也算是你的客人。我求求你了，你能不能等我走了之后，你再死呢。”说着小牛给老头深施一礼。
老头听了长叹一声，将断绳向地上狠狠一扔，说道“年轻人，活得好好的，谁想死呀？只是我……我太难受了。活着不如死了痛快呀。我心里好苦呀。”说到这里，他又哽咽起来。
小牛劝道“老丈呀，你先别哭。你把你的心事讲给我听。别看俺没什么大的本事，有时候出出主意还是可以的。”说着很自信地拍拍自己的胸脯。
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