“努力”号的澳洲行

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神秘的南方大陆

1769年10月的某一天，南太平洋一望无际的海面上，一艘白色大帆船多少显得有点孤单。

这艘船有个好听的名字，叫做“努力”号。此时，甲板上一片忙碌。水手们在统一指挥下，紧张地收帆、张帆。虽然工作紧张劳累，但他们却仍像是一群快乐的大男孩，眉毛向上扬起，满脸的汗珠在阳光底下就像是晶莹的水晶闪闪发亮，甲板上到处洋溢着欢快的歌声。

此时此刻，在舰桥的指挥舱里，一个身材高大、体格健壮的男子笔直地站着，他留着长发，头戴一顶墨绿色的三角军帽，一身笔挺的海军服，显得沉稳威严，又不失机敏老练。水手们的欢快气氛似乎并没有感染到他，他眉头紧锁，嘴里不住地喃喃自语。他就是船长——詹姆斯·库克。

从他的眼神里可以看出他是多么自信和冷静，但也微微露出一丝焦虑。一年多以前，他接受英国海军部的派遣，率领一支考察队前往南太平洋海域观测金星凌日这一罕见天象，顺便对南太平洋地区做一次探险考察。因为当时的科学家们相信，在南太平洋的某个地方，一定存在着一块神秘的南方大陆。他们迫切希望通过库克船长的此次远航，揭开这片南方大陆的神秘面纱。在众人企盼的目光中，库克船长率领这支考察队踏上了征程。在他的心里，又何尝不想发现这块梦寐以求的大陆，为自己近20年的航海生涯增光添彩呢？

“就在前方”

自从进入南太平洋海域以来，探险队途经风光秀丽、物产丰富的塔希提小岛。这以后，他们在海上整整航行了两个月，一点陆地的影子也没有发现。难道南方大地不存在吗？还是因为航线发生了偏差？水手们也很着急，每天一大早起床后的第一件事就是跑到甲板上眺望远方，可结果却还是只看见周围的汪洋一片。失望、疑惑、不满开始在船员中蔓延。

库克船长虽然也有点焦虑不安，却依然坚信陆地肯定就在不远的前方。他默默在心中祈祷，嘴里不住念叨着一句话：“是的，就在前方。”

突然，桅杆顶端的了望台传来惊呼：“老天啊，快看，陆地，前边有陆地。”水手们立刻骚动起来，争先恐后地挤到甲板上，使劲向远处找寻那片期待已久的陆地。听到喊声以后，库克船长深吸一口气，稳了稳神，老练地用自己心爱的单筒望远镜朝远方看去。果然，镜头里出现了一条绵延不绝的海岸线，那里浓雾缭绕，有着大片的森林。

帆船好像也知道了这个好消息，箭一般向那片海岸驶去。水手们个个兴奋地涨红了脸。差不多所有的人都认定，终于找到了那块神秘的大陆，一年来的努力没有白费。他们愉快地憧憬着岸上的情景：美丽的风光，丰富的物产，好客的居民……

人骨海滩

库克船长一直紧锁的眉头稍微放松了一点，他拿着望远镜的手忍不住微微颤抖。经过仔细观察，他最后得出结论：这里恐怕只是一个巨大的海岛，真正的南方大陆还没有出现。

果然不出所料，水手们上岸之后，发现库克船长的判断并没有错。这块地方就是现在新西兰的北岛。当地的土著居民毛利人似乎并不欢迎他们，双方发生了小小的冲突，水手们在岛上也没有找到他们想要的东西。于是，库克船长决定离开这个岛，沿着海岸向南航行，然后调转船头向北驶去。11月9日，考察队停船下锚，随队而来的科学家开始观测金星凌日现象。11月底，“努力”号绕过了新西兰的最北端，开始沿西海岸航行。

和苍翠的东海岸不同，西海岸显得干燥贫瘠，异常荒凉。第二年1月14日，“努力”号驶入一个小海湾，在那里修船。同时，库克船长派出几支小分队上岸考察。队员惊讶地发现，海滩上布满人的尸骨。当地的毛利人似乎很友好，他们告诉水手，这些都是他们把敌人吃掉后残留的部分。大多数船员吓得目瞪口呆，有一位科学家却似乎对此很感兴趣。他甚至还买了一颗头颅，准备带回英国呢。